Hasta octubre de 2024 se puede contemplar en el Museo de Fotografía Huis Marseille de Amsterdam los nuevos trabajos de la fotógrafa holandesa Awoiska van der Molen (n. 1972 en Groningen). Awoiska van der Molen, aclamada por la crítica por sus imágenes de paisajes psicológicos, comenzó fotografiando entornos urbanos en 2003, poco después de graduarse en la escuela de arte. Ahora, más de veinte años después, nos presenta una vez más discretas fotografías en blanco y negro de entornos urbanizados que revelan rastros de presencia humana. Esta vez se acerca a las ventanas iluminadas en la oscuridad de la noche.
Los contornos de esta nueva dirección en su trabajo emergieron gradualmente alrededor de 2015. “Cuando comencé a fotografiar paisajes, todavía había alguna casa ocasional en el encuadre. En aquel entonces, poco a poco tuve que separarme de las zonas urbanizadas. Ahora es todo lo contrario”. Al abandonar la naturaleza, se aventura en pequeños pueblos y contempla las ventanas detrás de las cuales se desarrollan las vidas.
Van der Molen encuentra estas ventanas mientras explora las islas del sur de Japón, donde las casas se construyen utilizando métodos y materiales tradicionales. Las paredes son finas debido al clima templado. Le sorprende el hecho de que, aparte del ruido de un televisor, el suave arrastrar de los calcetines sobre el suelo con ecos o el ruido de la cocina, sólo escucha el monótono zumbido del aire acondicionado. Sin discusiones acaloradas, sin risas fuertes, sin suspiros sensuales. Este es el primero de sus muchos viajes por Japón para descubrir por qué está tan intrigada por estas ventanas.
Desde la distancia, la fotógrafa toma conciencia de las actividades cotidianas detrás de las ventanas pero sin que la vida se le revele realmente. En cambio, las ventanas muestran patrones de formas en tonos de negro, blanco y gris. Al mismo tiempo, este juego de sombras infunde misterio en las cosas, ya que el vidrio opaco esmerilado oculta sutil pero resueltamente el mundo interior a la vista.
La introducción de las huellas de carbono.
Mientras atraviesa silenciosamente la oscuridad, Awoiska van der Molen captura el mundo silencioso detrás y alrededor de las ventanas. Sus fotografías exigen lentitud. Lentitud durante la creación de la imagen. Lentitud en su materialización. Lentitud en la visualización de los resultados. El cuarto oscuro es donde Van der Molen permite que sus imágenes vuelvan a aparecer lentamente. Van der Molen, aclamada por sus impresiones en gelatina de plata, elige un proceso de impresión para las ventanas iluminadas que le resulta nuevo: la impresión al carbón del siglo XIX. Debido a que la impresión de carbono, una técnica de transferencia, es tan compleja y requiere mucha mano de obra, ya casi no se utiliza. Realizada con pigmento negro humo (hollín), es una de las técnicas de impresión más duraderas. El pigmento y la gelatina llevan la imagen que se encuentra en una fina capa sobre el papel, y el grosor de la capa determina el grado de oscuridad o luz. La impresión de carbono tiene una gama tonal excepcionalmente larga, lo que permite realizar de forma óptima los diversos tonos oscuros y claros de las ventanas.
Nuestro yo solitario
Se podría decir que estas ventanas iluminadas funcionan como una pantalla entre el fotógrafo (o el observador) y el mundo, entre un mundo interior psicológico y el mundo exterior de las cosas. A través de las ventanas vislumbramos la vida detrás de ellos, pero no hay ningún contacto sustancial. Las ventanas sirven como una barrera para el deseo de seguridad y compañía, así como para vislumbrarlo. Representan simultáneamente el anhelo de conexión y la comodidad con la distancia. En este sentido, las ventanas simbolizan la soledad existencial que la mayoría de nosotros debemos afrontar en mayor o menor grado.
Las fotografías de Van der Molen pueden verse como espacios psicológicos en los que el fotógrafo busca algo que sólo comprende en retrospectiva. Por ejemplo, sus imágenes de paisajes en blanco y negro tomadas entre 2009 y 2021, con sus múltiples tonos de negro, gris y blanco, son más que un simple registro de las características físicas de una extensión. Durante paseos solitarios por la remota naturaleza, Van der Molen intenta penetrar la esencia de un lugar. Experimentar el regreso a lo que está en el centro de la existencia –nuestra relación profundamente arraigada con la tierra, sus ritmos cíclicos, el cosmos del que formamos parte– es lo que visualiza en estas imágenes.
“Solo tomo una fotografía cuando todas las distracciones se han desvanecido y ya no tengo sentido del tiempo. El momento en el que ya no estás ocupado contigo mismo: experimentando el Punto Cero”. Si bien esta capa más profunda de significado puede no ser evidente de inmediato en sus imágenes, es probable que aún sea perceptible para muchos espectadores.
Biografía
Awoiska van der Molen (1972, Groningen) estudió Arquitectura y Diseño, seguido de fotografía en Minerva Art Academy en Groningen y Hunter College en la ciudad de Nueva York. En 2003, completó su Maestría en Fotografía en la Escuela de Arte y Diseño St. Joost de Breda.
El trabajo de Van der Molen se ha mostrado en varias exposiciones colectivas organizadas por Huis Marseille, incluida Pictures From Another Wall. La Colección Huis Marseille en De Pont (2020) y El redescubrimiento del mundo (2013). También se han adquirido cuatro de sus piezas para la colección permanente de Huis Marseille. Además, su trabajo también ha aparecido en exposiciones individuales y colectivas en lugares como Pier 24 Photography (San Francisco), Foam Fotografiemuseum (Ámsterdam), Victoria and Albert Museum y Photographers Gallery (ambos en Londres), Kousei-Inn (Kyoto). , festival de fotografía Les Rencontres d’Arles en Francia, FOMU (Amberes) y Fotomuseum Den Haag.
La primera monografía de Van der Molen, Sequester, fue nominada al Premio al Primer Libro de Paris Photo-Aperture en 2014 y en 2015 recibió una medalla de plata en los premios «Mejor diseño de libro de todo el mundo» en Leipzig, Alemania. Su segundo libro, Blanco, se publicó en 2017, seguido en 2020 por The Living Mountain. Todos estos libros fueron diseñados por Hans Gremmen. En 2011, Van der Molen fue finalista en el Festival Internacional de Modo y Fotografía de Hyères en Francia y en 2014 ganó el Premio Japonés Hariban. En 2017 recibió el Premio de Fotografía Larry Sultan. Su trabajo también fue preseleccionado para el prestigioso Premio de la Fundación Deutsche Börse de Fotografía en 2017 y el Prix Pictet en 2019. El nuevo trabajo de Awoiska van der Molen fue posible gracias al apoyo del Fondo Mondriaan y la Fundación VandenEnde.
