Ciudad liberal, Amsterdam presume de un pasado moderno y un presente abierto y tolerante. Fue refugio de protestantes, y luego de calvinistas, mientras en Europa las diferencias de religión se resolvían con arcabuces, lanzas y cañones. Para entender la ciudad y su legado histórico, conviene leer a Russell Shorto: Amsterdam. Historia de la ciudad más liberal del mundo. El libro es un repaso por la historia de la ciudad a través de los conflictos de sus vecinos. Uno de ellos, Spinoza, proclamó el principio de la razón en la política, y la separación entre la teología y el el ejercicio del poder. Amsterdam creció al margen del poder feudal y desarrolló un estilo de vida en el que se mezclan el respeto a la iniciativa privada y la capacidad, desde el individualismo, de asumir tareas públicas. Pero muchos neerlandeses desconfían de la solidez de ese poso histórico. Piensan que se trata de pragmatismo, nunca de convicción. No sería un ideal nacido de la convicción sino una forma de ser interesada. La ocupación alemana sería la prueba. Occupied city se centra en esa fisura. Se puede ver en Filmin.
Durante cuatro horas y media, Occupied city narra hechos sucedidos en Amsterdam durante los años de la ocupación alemana. hechos precisos. No hay adjetivos. Una voz en off va leyendo fichas. No hay imágenes de archivo, ni fotografías de la época, ni rostros de las personas citadas, por mucho que los archivos tengan material como para armar un documental. En cada narración de un hecho se cita la dirección donde ocurrió. Y vemos imágenes actuales de ese punto. Algunos edificos ya no existen. En esos casos la voz terminará su relato como un «demolido», para certificar que el espacio se ha modificado.
Así, mientras escuchamos relatos de asesinatos, fusilamientos, deportaciones, suicidios, razzias contra los judíos, tiroteos en las calles, vemos imágenes de la puerta de una escuela infantil al final de las clases, de una escuela de ballet en la que jóvenes muchachas hacen ejercicios, o vecinos de Amsterdam que patinan en la nieve, o sobre el hielo de los canales en invierno. El pasado choca con nuestro precario presente en el valiente documental de Steve McQueen, Occupied City , inspirado en el libro Atlas of an Occupied City (Amsterdam 1940-1945), escrito por Bianca Stigter. McQueen crea dos retratos entrelazados: una excavación puerta a puerta de la ocupación nazi que todavía acecha a su ciudad adoptiva y un vívido viaje a través de los últimos años de pandemia y protesta. Lo que emerge es a la vez devastador y afirmador de la vida, una meditación expansiva sobre la memoria, el tiempo y los escenarios a los que nos dirigimos.
En el relato de la ocupación aparecen las víctimas: sobre todo los judíos. Amsterdam fue la ciudad con más alto índice de judíos exterminados en Europa. Y esto es un récord que destroza la idea de una comunidad comprometida con la libertad y los derechos. Anna Frank está ahí para recordarlo. Pero la voz de Occupied City se detiene también en los actos heróicos de la resistencia.
Uno de esos casos es el que relata el documental Willen y Frieda, presentado por Stephen Fry. Es probable que Willem Arondeus se hubiera sorprendido por sus propios actos de valentía si se los hubieran anunciado en 1940, el año en que los nazis invadieron los Países Bajos. Tres años más tarde –después de unirse al movimiento de resistencia antinazi holandés, salvar cientos de vidas judías manipulando documentos de identidad y hacer volar la Oficina Central de Registros de Ámsterdam– sería asesinado por un pelotón de fusilamiento.
Se había mostrado desafiante durante el juicio, burlándose de los jueces y asumiendo toda la responsabilidad por la redada en un esfuerzo por salvar a sus cómplices de recibir también la pena de muerte. Un hombre abiertamente gay, que había sido expulsado de casa a los 17 años por su sexualidad, sus últimas palabras fueron: «Dile al mundo que los homosexuales no son cobardes».
La historia de Willem y la historia de su amiga y colaboradora, la directora Frieda Belinfante, son el relato central de Willem and Frieda – Defying the Nazis. Como hombre gay con raíces judías, cuyos familiares fueron enviados a Auschwitz y Stutthof, nadie está mejor preparado para presentar un documental de este tipo que Fry, y su poder estelar significa que la historia de Frieda y Willems finalmente podría recibir la atención que merece: «Me fascinaron estas dos personas increíbles», dice Fry. “No sabía nada y me daba un poco de vergüenza, pero una de las cosas que más me emocionaba era que muchos holandeses tampoco eran conscientes de ellos»
